「オニツカタイガー」は日本やアジアの諸外国のみならず、ヨーロッパ各国でも高い人気を博している。OTOKOMAE編集部がある明治神宮前・渋谷エリアでも直営店のショッパーを持ち歩きながら散策する外国人観光客を見かけない日はないと言っても過言ではないほどである。最近では10代から20代の若年層の人気も高まっている。本記事では、オニツカタイガーが人気を集める秘密を紹介していこうと思う。
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オニツカタイガーはオリンピックメダル獲得ラッシュに大貢献した日本を代表するシューズブランド
オニツカタイガーとは、1949年に鬼塚喜八郎 氏が創業したスポーツシューズブランドだ。創業以来、バスケットボールシューズを皮切りにランニングシューズなど、高校の運動部を軸として拡販していき、オリンピック日本代表のシューズを手がけるまでに成長。オニツカタイガーを履いた選手による、オリンピックメダル獲得ラッシュも影響し、世界に認められるブランドとして確固たる地位を築いた。
オニツカタイガーは改名によって一時消滅していた!?
1960年代、オニツカタイガーの高性能と低価格に魅了されたナイキの前身であるBRS社がアメリカ販売総代理店を務め、当時ジョギングブームのアメリカで”コルテッツ”（現コルセア）やレスリングシューズがヒット商品となり、西海岸で特に人気を集めていた。その後、オニツカ株式会社として上場を果たすなどしたが、オリンピック景気の終焉で業績が悪化する。1977年、他社との経営統合により会社名・ブランド名を現在の「アシックス」に改名。ここでオニツカタイガーのブランドは一時的に消滅している。
