2013年、ロサンゼルス。古びた花屋のバンに1400万ドルもの現金を積み込み、街を走った男がいた。George Clooney(ジョージ・クルーニー)。『オーシャンズ11』で華麗な泥棒を演じたハリウッドスターである。もちろん映画の撮影ではない。長年支えてくれた14人の友人に、100万ドルずつ贈るためだった。なんとも豪快な恩返しだが、この男の魅力は気前の良さだけでは語れない。無名時代には大物プロデューサーの横暴に楯突き、スターになってからは失敗を笑い飛ばし、自宅を担保に映画を作った。ハリウッドきっての二枚目。その生きざまは、顔立ちに負けず劣らず男前だ。
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スタッフが怒鳴りつけられた撮影現場で無名俳優が大物プロデューサーに楯突いた
20歳のクルーニーは、錆だらけの1976年式シボレー・モンテカルロに乗り込み、故郷ケンタッキー州からロサンゼルスへ向かった。俳優になるためだ。きっかけは、いとこのミゲル・フェラーの勧めだった。車はひどいオイル漏れを起こしており、一度エンジンを切れば再始動できない状態。後部座席にエンジンオイルを箱ごと積み込み、約40時間かけて西海岸まで走り切った。[1][2] たどり着いたハリウッドでの生活も、なかなかワイルドだ。友人のアパートに転がり込み、クローゼットの床を寝床にして約2年半を過ごしたという。演技学校では仲間たちが次々に仕事を得るなか、クルーニーにはなかなかチャンスが巡ってこない。それでもオーディションを受け続け、少しずつテレビドラマへの出演機会を増やしていった。[2]
1979-1988
Shown from left: George Clooney, Nancy McKeon
そんな下積み生活が10年ほど続いた頃、ある撮影現場で事件が起きる。番組の大物エグゼクティブプロデューサーが、周囲の人々を怒鳴りつけていたのだ。当時のクルーニーは出演者の中でも3番手か4番手。相手の機嫌を損ねれば、仕事を失いかねない立場だった。しかし、黙って見過ごすことはできなかった。「いい加減にしろ」。プロデューサーが「今、何と言った？」と詰め寄っても、クルーニーは「やめろと言ってるんだ！」と一歩も引かなかった。その後、彼は番組を去ることになる。自ら辞めたのか、解雇されたのかは本人も曖昧だという。さらに、そのプロデューサーはインタビューで、クルーニーがハリウッドで二度と仕事を得られないだろうと公言した。さすがのクルーニーも、俳優人生は終わったと思った。故郷に帰って保険を売ることまで考えたという。[1][3] ところが、思わぬ展開が待っていた。そのインタビューを読んだ別の制作関係者から、オーディションの誘いが舞い込んだのだ。実は、かつてクルーニーが手を貸したことのある人物だった。彼はクルーニーを新たなテレビドラマのパイロット版に起用し、ハリウッドに踏みとどまるチャンスを与えた。しかも、クルーニーが起用の理由を尋ねると、相手はこう答えた。「あのプロデューサーが嫌いなんだ」。[1][3]
バットマン役で味わった苦い経験大失敗した映画の写真を、オフィスに飾った男
1994年に始まったテレビドラマ『ER緊急救命室』で一躍人気俳優となったクルーニー。
1997年には『バットマン＆ロビン Mr.フリーズの逆襲』の主演に抜擢された。ハリウッドを代表するヒーローを演じられるとあって、本人も大喜びでオファーを受けたという。ところが、公開された映画は酷評の嵐。乳首の造形が施されたバットスーツまで笑いものになり、華々しいはずの主演作が、キャリアの汚点となってしまった。[4][5]
しかし、クルーニーはこの失敗を監督や脚本家のせいにはしなかった。それまでの彼は、自分に与えられた役をどう演じるかに集中していた。だが、映画が酷評されれば、主演俳優も作品全体の責任を負う。そう痛感したクルーニーは、出演作の選び方を根本から変えた。何よりも脚本の質を重視するようになったのだ。翌1998年に出演した『アウト・オブ・サイト』は、その転機となる作品だった。ただし、ここでもすんなり話は進まない。当初予定されていた監督が、クルーニーの主演を知るなり「テレビ俳優とは仕事をしたくない」と企画から降りてしまったのである。そこで白羽の矢が立ったのが、スティーヴン・ソダーバーグ監督だった。映画は興行的には振るわなかったものの、批評家から高い評価を獲得。
クルーニー自身も、この作品によって映画俳優としての道が開けたと振り返っている。その後も『スリー・キングス』『オー・ブラザー！』と評価の高い作品への出演が続き、俳優としての地位を確立していった。[4] とはいえ、バットマンでの失敗を忘れたわけではない。2014年にニューヨークで開かれたコミコンでは、観客を前にして、バットスーツに乳首が付いていたことまで謝罪。自らの失敗を笑いのネタにして会場を沸かせた。[6] さらに驚くのは、クルーニーがバットマン姿の自分の写真を、オフィスの目立つ場所に飾っていたという話だ。商業的な理由だけで映画を選ぶとどうなるか、忘れないためだった。[7]
報道の信念を曲げず、職を辞したニュースキャスターの父自宅を担保にしてまで作った映画は、父へのラブレターだった
『オーシャンズ11』などのヒットで、映画スターとしての地位を確立したクルーニー。
GEORGE CLOONEY
2002
OCEAN’S 11 (2002) OCEAN’S ELEVEN (ALT) DON CHEADLE, SHAOBO QIN, GEORGE CLOONEY, CASEY AFFLECK OC11 004 MOVIESTORE COLLECTION LTD
JULIA ROBERTS.GEORGE CLOONEY
2002
OCEAN’S 11 (2002) OCEAN’S ELEVEN (ALT)
そんな彼が2005年、私財を投じてまで製作したのが『グッドナイト＆グッドラック』だ。舞台は1950年代のアメリカ。共産主義者の摘発を名目に強権的な追及を続けたジョセフ・マッカーシー上院議員に対して、テレビ報道を通じて異を唱えたジャーナリスト、Edward R. Murrow(エドワード・R・マロー)たちの実話を描いている。この題材にクルーニーが強く惹かれた背景には、父ニックの存在があった。ニュースキャスターだった父は、幼い息子に「自分より権力のある者には立ち向かい、力の弱い人の味方をしろ」と教えていた。しかも、父自身も報道の信念を曲げることを拒み、仕事を辞めた経験があるという。[4][8] クルーニーも2003年のイラク戦争をめぐるアメリカの報道に疑問を抱いており、権力を監視するジャーナリズムの役割を映画で問い直そうと考えた。[4] しかし、製作には大きな壁があった。1950年代の報道を題材にした歴史ドラマ。それも全編モノクロとなれば、興行面での不安は大きい。当時はケーブルテレビ局への放映権販売が映画の重要な収入源だったが、モノクロ作品は敬遠されやすく、資金集めにも苦労したという。それでもクルーニーは諦めなかった。自宅を担保に入れて資金調達を後押しし、共同脚本の報酬はわずか1ドル。監督料や出演料も製作のために返上した。[8][9]
後年、自宅を担保にした当時の心境を尋ねられたクルーニーは、失敗しても俳優の仕事で稼ぎ直せばいいと思っていたと明かしている。なんとも豪快な話だ。さらに興味深いのは、自ら監督する映画でありながら、主人公のマロー役を別の俳優に託したこと。当初は自身が演じるつもりだったが、実際のマローの映像を見て考えを改めた。あの重厚な存在感は、当時の自分には出せない。そう判断し、David Strathairn(デヴィッド・ストラザーン)を主演に抜擢。
クルーニー自身は、マローを支えるプロデューサーのフレッド・フレンドリー役に回った。[8] こうして完成した映画は高く評価され、アカデミー賞で作品賞、監督賞、主演男優賞など6部門にノミネートされた。[10] クルーニーはこの作品を「父へのラブレター」と呼んでいる。報道の責任を重んじ、ときには仕事を失ってでも信念を貫いた父。その生き方に対する敬意を、自らの映画で表現したのである。[8] そして2025年、この物語には思いがけない続きが生まれる。63歳になったクルーニーが、同作の舞台版でブロードウェイに初挑戦したのだ。しかも、今回自ら演じたのは、20年前に主演を譲ったマロー役。舞台での演技も評価され、トニー賞の演劇主演男優賞候補となった。[11] かつて自分には似合わないと判断した役を、20年後、堂々と演じてみせた。
売れない時代を支えてくれた「ザ・ボーイズ」への豪快な恩返し死ぬまで待つ理由なんてない。14人に1400万ドルを手渡した
クルーニーには、売れない時代から付き合いを続けている14人の友人がいる。彼らは「ザ・ボーイズ」と呼ばれる気心の知れた仲間たち。ソファを貸して寝泊まりさせてくれた者、金を貸してくれた者、困ったときに手を差し伸べてくれた者など、長年にわたって彼を支えてきた人々だ。その一人が、実業家のRande Gerber(ランディ・ガーバー)。クルーニーがハリウッドスターになってからも、2人は親交を深めてきた。
2013年9月27日、クルーニーはそんな14人の友人を自宅での夕食会に招いた。当時52歳で独身だった彼は、あるとき考えた。もし明日バスにはねられて死んだら、遺言によって財産は友人たちに渡る。それなら、なぜ死ぬまで待つ必要があるのか。そこで思いついたのが、14人全員に100万ドルずつ、合計1400万ドルを現金でプレゼントするという計画だった。[12] もっとも、これほどの大金を現金で用意するのは、ハリウッドスターでも簡単ではない。クルーニーは調べた末に、ロサンゼルスのダウンタウンに大量の現金を保管している施設があることを突き止めた。用意したのは、側面に「Florist(花屋)」と書かれた古びたバン。まるで『オーシャンズ11』のような話だが、もちろん強盗をするわけではない。車ごとエレベーターで地下の金庫へ降り、1400万ドルを積み込んだのである。計画を知っていたのは助手と数人の警備員だけ。警備員たちは気が気でなかったという。持ち帰った現金は、14個のTUMI(トゥミ)のバッグに100万ドルずつ詰め込んだ。[12] そして迎えた夕食会当日。友人たちの席には、それぞれ黒いバッグが置かれていた。クルーニーは世界地図を広げ、自分が訪れた国々や、これまで経験してきた出来事を振り返りながら、友人たちへの感謝を伝えた。今の自分があるのは、みんなのおかげだと。そして、バッグを開けるよう促した。中に入っていたのは、100万ドル分の20ドル札。14人全員が、あまりの出来事に言葉を失ったという。[12][13] しかも、クルーニーの気前の良さは金額だけではない。当時、友人の中には日々の生活費をやりくりするのに苦労している者もいた。彼は、これでもう子供の学費や住宅ローンを心配する必要はないと伝え、税金の分も負担したという。実業家としてすでに成功していたガーバーは、受け取りを辞退しようとした。するとクルーニーは、「ランディが受け取らないなら、誰にも渡さない」と言い出した。結局ガーバーは受け取り、全額を慈善団体へ寄付。本人によれば、これがクルーニーという男なのだそうだ。[13] そして、この話にはもうひとつ後日談がある。数年後、ラスベガスのホテルでクルーニーは自分よりもはるかに裕福な男性と出会った。1400万ドルのプレゼントを知ったその男性は、不思議そうに尋ねたという。「なぜそんなことをしたんだ？」。クルーニーは、こう答えた。[12]
「逆に、なんでやらないんだ？」
この男をもっと知る一冊①『George Clooney』
映画評論家ジェレミー・スミスが、クルーニーの代表的な10の役柄を軸にキャリアを読み解く一冊。約300点の映画スチールや撮影現場の写真を収録し、テレビ俳優から映画スターへ、さらには監督・プロデューサーへと活動を広げた軌跡をたどる。クルーニーの魅力を豊富なビジュアルとともに楽しめる、ファンにはたまらない一冊。英語版のみ。
この男をもっと知る一冊②『グッドナイト＆グッドラック』
クルーニーが監督・共同脚本を手がけた同名映画を、東理夫が小説化した日本語文庫。舞台は1950年代のアメリカ。マッカーシズムが猛威を振るうなか、権力に屈せず、報道の使命を守ろうとするジャーナリストたちの姿を描く。クルーニーが自宅を担保にしてまで映画化にこだわった題材を、物語としてじっくり味わえる一冊。
参考文献
[1] Los Angeles Times「George Clooney on marriage to Amal, fame and his biggest risks」（2026年1月8日）
[2] NPR Fresh Air「George Clooney’s kids don’t care about his success (and that’s a good thing)」（2025年12月4日）
[3] W Magazine「George Clooney Knows You Think Jay Kelly Is About Him」（2026年1月6日）
[4] BAFTA「A Life in Pictures: George Clooney」（2021年1月14日）
[5] The Washington Post「George Clooney uses his star power to keep part of old Hollywood alive」（2014年2月6日）
[6] Sky News「George Clooney Apologises For Batman Movie」（2014年10月10日）
[7] Gizmodo「George Clooney hangs a photo of himself as Batman, as a warning」（2013年9月3日）
[8] Los Angeles Times「At this point he gets to act as provocateur」（2005年9月18日）
[9] CNN「Reliable Sources: Interview With George Clooney」（2005年10月9日）
[10] Academy of Motion Picture Arts and Sciences「The 78th Academy Awards」（2006年）
[11] The Tony Awards「Good Night, and Good Luck」（2025年）
[12] GQ「George Clooney When We Need Him Most」（2020年11月17日、本人インタビュー）
[13] TheWrap「George Clooney Gave 14 Friends $1 Million Each, Rande Gerber Says」（2017年12月13日）
