口臭の主犯は“歯”ではなく“舌”。歯を磨いていても、舌の汚れ(＝舌苔)を放置すれば細菌は増殖する。とはいえ歯ブラシで磨くのは舌を傷つけることとなり逆効果。ならば専用の「舌ブラシ」を使えばいいだけの話だ。今回は、その利点と正しい使い方を解説する。
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歯磨きでは落とせない“舌の汚れ”の正体舌ブラシは本当に必要か？
「舌ブラシは不要」と語る人の多くが挙げる理由は、「舌を傷つけるおそれがあるから」というものだ。しかし本来、舌を傷つけずに舌苔を除去するために開発されたのが舌ブラシである。舌苔とは、口腔内の細菌や食べかす、剥離した上皮細胞などが舌表面に堆積したものであり、口臭の約6割がこの舌苔に起因するとされている(参考：日本歯科医師)。歯を磨くのに舌の清掃を怠るのは、口腔ケアやエチケットの観点からも不十分である。ただし、歯ブラシで舌を擦るのは避けるべき。歯ブラシは硬い歯の表面を磨くために設計されており、柔らかい舌を磨くには不向きで、表面を傷つける危険がある。また、マウスウォッシュは口内の雑菌には一定の効果を示すものの、舌表面にこびりついた舌苔そのものを物理的に除去することは難しい。
舌ブラシの使い方・頻度は？やりすぎはNG。「1日1回優しく」と心得るべし！
唾液には、口腔内の汚れを洗い流す自浄作用と、細菌の増殖を抑える働きがある。しかし、睡眠中は唾液の分泌が著しく減少するため、起床直後の口内は細菌が最も多く繁殖している状態にある。そのまま水分補給や朝食をとると、増えた細菌を体内に取り込むおそれがあるため、舌磨きは起床後すぐ、歯磨きの前に行うのが理想的だ。舌を傷つけると、味覚障害や口臭の原因となる場合がある。そのため、舌ブラシを使う際は、「1日1回優しく」を絶対守っていただきたい。
STEP1 水や舌専用ジェルで舌を湿らせる
STEP2 舌ブラシを軽く濡らし、舌の奥から手前へ向かって、一方向にやさしくかき出すように動かす
STEP3 うがいをして口内の汚れを流す
以下では、おすすめの舌ブラシを紹介。
おすすめの舌ブラシ１SWAG 舌ブラシ
SWAG(スワッグ)の舌ブラシはシリコン製で舌の凹凸に密着し、舌苔をやさしくかき出せる。煮沸消毒もできるので衛生的。マットブラックの本体は、洗面台に置いても美しく、日々のケアをスマートに演出。ちなみにSWAGは、“So What, All Good. Goodbye, BAD BREATH.”をコンセプトに掲げたオーラルケアブランド。サステナブル素材を使うなど、環境への配慮もされている。
おすすめの舌ブラシ２NONIO 舌ブラシ
口臭ケアで知られるNONIO(ノニオ)には、舌専用のブラシもラインアップされている。ラバー部分と毛束部分のW構造になっており、それぞれの素材が舌の表面に密着して、汚れを効率よく取り除く仕組みだ。専用のクリーニングジェルを併用すれば、爽やかな使用感でよりすっきりとした仕上がりになる。
おすすめの舌ブラシ３Davids タングスクレイパー
Davids（デイヴィッズ）は、天然由来成分を用いた歯磨き粉などで知られるアメリカ発のオーラルケアブランド。
欧米では、同ブランドをはじめ金属製の舌クリーナーが主流となっている。金属製は手入れがしやすく、衛生面を重視する人にも適しているが、ブラシやシリコーン製に比べて硬いため、使用時は力の入れすぎに注意が必要だ。
おすすめの舌ブラシ４PHILIPS 舌磨きブラシヘッド
PHILIPS(フィリップス)の電動歯ブラシユーザーには互換性のある「舌磨きブラシヘッド」がおすすめ。200以上の微細な凹凸が舌の溝にやさしくフィットし、毎分31,000回の振動が口臭の原因とな汚れを効果的に除去する。
