スイスの名門時計ブランドのひとつ、ラドー(RADO)。長きに渡って使い続けることができるのが機械式時計の特徴だが、傷がつかないケースを採用するラドーの腕時計は本当の意味で「一生モノの時計」と言えるのではないだろうか。今回は、ハイテク素材の先駆者「ラドー」の魅力について紹介する！protid
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ラドーとは
積極的に新素材を追求し続ける時計メーカー、ラドー。卓越した技術力を駆使してハイテクセラミックスを世界で初めて腕時計に採用するなど、スイス時計業界のなかでも素材開発の分野において圧倒的な優位性を見せてきた。近年では有名デザイナーによる洗練されたデザインを新素材で具現化したコレクションを展開。時代の一歩先を行くデザイン性と素材開発で、圧倒的な存在感を示している。
ラドーの歴史
3兄弟によって設立されたラドー
1917年創業のラドー。スイスのレングナウにて、フリッツ・シュラップ(Fritz Schlup)氏、エルンスト・シュラップ(Ernst Schlup)氏、ウェルナー・シュラップ(Werner Schlup)氏の3兄弟が「シュラップ・アンド・カンパニー(Schlup & Co.)」を設立したのが始まり。創業から数十年のあいだオリジナルの時計は作らず、主にムーブメント制作に従事。最初期の活動こそ地味だったものの、第二次世界大戦の終わりごろには世界有数のムーブメントメーカーのひとつとなっていた。
3兄弟の両親の家の一部を作業工房に改築。その小さな部屋がラドー生誕の地となった。
”ラドーブランド”の誕生と本格的な腕時計市場への参入
1947年、経済学者のポール・ルーテ―博士が経営に参加。これがきっかけで、シュラップ・アンド・カンパニーはオリジナルの腕時計開発へと舵を切る。1956年には初のオリジナルウォッチとなる「イグザクト」を発表。翌1957年に社名を現在のラドー(Rado Watch Co. LTD)に変更すると、伝説的なコレクション「ゴールデンホース」を発表。続く1958年には「グリーンホース」をリリースし、日本を始めとする東アジアや南米、北米など卓越したマーケティングで市場を拡大。1950年代末までに61カ国以上で販売を展開する国際的な時計ブランドへと成長を遂げた。
素材開発の分野で時計業界をリード
他の時計メーカーに先駆けて、時計の素材が持つ価値に目をつけていたラドー。1962年にハードメタルを採用した「ダイヤスター」を発表し、世界的に大ヒットを起こす。1983年にスウォッチグループの前身であるSMHグループに加わったあともマテリアルを追求するそのスタイルは変わらず、1986年にはハイテクセラミックスを採用した「インテグラル」を発表。その後も新たな新素材を開発するとともに、著名なプロダクトデザイナーを起用。硬質な素材と高度なデザインを融合させた「ハイパークローム」などのモデルで時計業界をリードする。
高度成長時代、日本人男性の憧れだったラドーの腕時計
日本にラドーの腕時計が上陸したのは1958年。本格的に腕時計市場へ参入し、社名を「ラドー」に変更した翌年のタイミングだ。日本においても1958年というのは、東京タワーや1万円紙幣の誕生など、昭和の高度成長時代を象徴するような特別な年である。
当時、酒田時計貿易が販売代理店契約を結んだことにより日本にやってきたラドーの腕時計。為替レートが1ドル360円だったこの時代、海外からの「舶来品」は庶民の憧れだった。酒田時計貿易がフジテレビの競馬中継のスポンサーであったことから、バラエティ番組の景品などで注目を集めていたラドーの腕時計。特に「ゴールデンホース」は、高度成長期を支えた当時の日本のビジネスマンを魅了した舶来時計なのだ。
“傷のつかない腕時計”の概念を生み出したラドーの「ダイヤスター」
スチール、ゴールド、プラチナ以上の耐久性を有する並はずれた硬度を持つ素材「ハードメタル」。摂氏1450度の高温の炉で焼結し、ダイヤモンドの研磨機で磨き上げたそのハードメタルを採用したモデルが「ダイヤスター」だ。1962年に発表されたこのモデルは、従来の腕時計にはない堅牢性と耐傷性、そして優れた質感を持ち合わせていた。
ラドーが世界で初めて時計素材にセラミックを採用
1980年代、ラドーが新たに目をつけたマテリアルは、スペースシャトルの遮熱材やF1のレーシングカーなどに使用されている「ハイテクセラミックス」だった。酸化ジルコニウムや炭化チタンを主原料としたこの素材は、粉末から型に起こす製造工程に極めて高度な技術を必要とする。しかし、その実用性は革命的で、ステンレススチールよりもはるかに軽い上に、高い硬度を誇る。ラドーは、1986年に発表した「インテグラル」のブレスレットにこの素材を採用。世界で初めてハイテクセラミックスを取り入れた腕時計となった。また、インテグラルはゴールドやシルバーといった色が主流だった当時の腕時計のなかで、初めてブラックカラーを実現した腕時計でもある。そして金属ではないハイテクセラミックスは、これまで金属アレルギーに悩まされてきた時計ファンたちを大いに喜ばせた。
誕生から30年が経過した今なおラドーのコレクションの一角を担うインテグラルシリーズ。現在のインテグラルは、ブレスレットのみならずケースにもハイテクセラミックスを採用。ガラスには耐久性の高いサファイアグラスを使用しており、全体を通してスキのない防護性を誇る。シームレスで普遍的なフォルムは、使用者が数十年に渡って愛用することを見越したかのようなデザインだ。
ラドー独自の技術でダイヤモンド級の硬度を誇る「V10K」
2004年に誕生したラドーの「V10K(ヴィ・テン・ケー)」は、ハイテクダイヤモンドコーティングを施したケースを採用。軽量で着けやすいことと、入念な研究と最先端のナノテクノロジーにより、ハードメタル上に100％均質化されたダイヤモンド層を重ね合わせ完成させたV10K。天然ダイヤモンドに匹敵する、10,000ビッカースという硬度を実現した。永遠に美しさを保ち続けることを信念に掲げるラドーは、世界で初めてハイテクダイヤモンドコーティングを採用したV10Kを発表することで、その技術力を世に知らしめたのだ。
ラドーの主力コレクション「ハイパークローム」
現在ラドーが最も注力しているコレクション「ハイパークローム」シリーズ。そのモデル展開は実に多彩で、30種類以上にも及ぶ。2016年のバーゼルワールドで発表された「ハイパークローム ウルトラライト」は、”シリコンナイトライド”という新素材を採用。これまでのハイセラミックスよりも高い硬度を持ちながら、アルミニウムよりも軽い魔法のような素材である。この腕時計の重量は、驚きの56g。他に類を見ないつけ心地と硬さを両立した欲張りな逸品である。
ブラックから始まったラドーのセラミックス開発は、その後も業界で初めてホワイトセラミックを成功させ、ピンクやゴールドなど数々な色を作り上げてきた。材料の段階で色素を混ぜ込んで作り上げるカラーセラミックス。色調を均一させるのには高い技術力が要求されるが、ラドーは「トゥルー カラーズ」で新たにブルーやグリーン、チョコレートカラーのセラミックスを生み出すことに成功した。セラミックスならではの光沢や美しさは、その道を開拓してきたラドーだからこそ成せる代物だ。
さらにハイパークロームシリーズには、かつての団塊世代が憧れた舶来時計「ゴールデンホース」の復刻モデルも存在する。日本を支えた男たちの夢は、見た目はそのままに新時代のマテリアルを纏って今の世に蘇ることとなった。
ラドーと手を組む最強のデザイナー
素材の頑強さだけでなく、デザインにも力を注ぐラドー。名実ともに優秀なデザイナーが手がける作品を含め、ラドーの腕時計は世界各国で30以上もの受賞歴を誇る。
ジャスパー・モリソン氏”ラドー・r5.5″
1959年生まれ、ロンドン出身のジャスパー・モリソン氏。1986年にデザイン事務所「Office for Design」を立ち上げて以降、東京やロンドン、パリなど世界各国に拠点を移しながら、家具から交通機関まで多くのデザインを手がける。現在最も影響力のあるプロダクトデザイナーの一人である彼が掲げる作品のテーマは”スーパーノーマル”。グラスやチェア、ペンやイッセイミヤケの腕時計など、彼の作品は全てシンプルでありながら、脳に直接訴えかける不思議な魅力を持つ。
“モダンの巨匠”の異名を持つジャスパー・モリソン氏が、2009年にラドーとともにデザインを手がけたモデルが「r5.5」。ラドーの専売特許的マテリアルの硬質なハイセラミックスを使いながら、柔らかいフォルムを実現。ケースのコーナーの丸みが5.5mmであることからこのモデル名がつけられた。まさに”スーパーノーマル”を体現したデザイン主導型のハイセラミックスウォッチは、その年のバーゼルワールドで発表されると大きな話題を集めた。
コンスタンティン・グルチッチ氏”ラドー・Ceramica(セラミカ)”
1965年、ドイツ・ミュンヘン生まれのプロダクトデザイナー、コンスタンティン・グルチッチ氏。前述のジャスパー・モリソン氏のデザイン事務所で勤務したのち、1991年に独立。「コンスタンティン・グルチッチ・インダストリアルデザイン」を創設した。2001年に受賞したコンパッソ・ドーロ賞など多くのデザイン賞を総なめし、ニューヨーク近代美術館などにも作品が展示される世界有数の工業デザイナーである。ミニマリストとも称される彼が手がける作品は、シンプリシティ(簡潔さ)を極めたものが多い。
2016年、ラドーのコレクションのひとつであった「セラミカ」が、コンスタンティン・グルチッチ氏の手によって生まれ変わった。ラドーによる最先端のテクノロジーとグルチッチ氏のビジョンを融合させたこのモデルは、ミニマリズムをとことんまで追求。男性が着用しても女性が着用しても、持ち主の腕に溶け込むような洗練されたデザインとなっている。
ラドーの定番モデルを紹介
ラドー「ハイパークローム ゴールデンホース(Hyperchrome Golden Horse)」
ラドーの原点であり、日本人男性の高嶺の花であった伝説のモデル。復刻モデルであるこのコレクションは、創業当初のデザインを踏襲。クラシックな外観ながら、伝統的なステンレススチールに最新マテリアルのCERAMOSを取り入れることで高い耐傷性を実現。
ラドー「ダイヤスター(Daiastar)」
初期モデルのデザインにオマージュを捧げたダイヤスター。1960年代当時から高いデザインセンスを持っていたことが窺える。硬質なハードメタルは多少の衝撃では傷ひとつつかないため、長年に渡り美しい状態を保ち続けることが可能。
ラドー「ハイパークローム UTC(Hyperchrome UTC)」
同時に2つのタイムゾーンを表示できるUTCモデル。ブラックセラミックをあしらった文字盤とブレスレット、リューズがエリートビジネスマンに相応しい色気を放っている。
ラドー「r5.5」
世界屈指のプロダクトデザイナー、ジャスパー・モリソン氏による逸品。レトロなTVスクリーンを思わせるような丸みのあるスクエアフェイスが魅力的。ブラックセラミックスの上質な質感を極限まで際立てた至高のデザイン。
ラドー「ディースター 200(D-STAR 200)」
200mの防水性能を持つラドーの中でもひときわ人気のダイバーズモデル。逆回転防止ベゼルには、インサートにブラックのハイセラミックスが施されている。柔らかく膨らんだドーム型のサファイアクリスタルガラスは拡大レンズ仕様。芸の細かさが光るラドーならではの独創的なダイバーズウォッチ。
